De paling paait in het zoute water van de Saragossazee. De eitjes komen hier uit en worden kleine platte visjes die na ongeveer 2 jaar uitgroeien tot kleine paling genaamd glasaal. De paling “zwemt” na geboorte richting de Europese en Noord-Afrikaanse kust waar deze jaren verder opgroeit. Deze reis duurt ongeveer 1 tot 3 jaar. De paling leeft hier in alle soorten water. Als de paling tussen de 5 en ruim over de 50 jaar oud is dan zijn deze volwassen en trekken ze terug naar de Saragossazee waar ze paaien en naar alle waarschijnlijkheid vervolgens doodgaan. De palingstand is behoorlijk laag op dit moment en de paling kan nog niet gekweekt worden. De kweek paling die wel verkocht wordt, is paling die als glasaal of kleine paling is gevangen en in kleine bassins verder worden opgekweekt voor consumptie.